Извержение вулкана на горе Онтакэ (высота 3067 метров) на границе японских префектур Нагано и Гифу произошло утром в субботу. Извержение стало неожиданностью для 250 туристов. Гора является популярным местом паломничества альпинистов-любителей, особенно большой наплыв туристов наблюдается в выходные и праздничные дни. Большинство из них смогли укрыться в домиках для альпинистов.

Вулкан Онтакэ расположен в 100 километрах к северо-востоку от крупного центрального японского города Нагоя и в 200 километрах от Токио. Последнее извержение было зафиксировано в 2007 году.

Участники поисково-спасательной операции установили связь с местом происшествия и направили к склонам вулкана в общей сложности тысячу человек из числа сотрудников сил самообороны и спасательных подразделений пожарной охраны. Впервые с начала операции в ней принимает участие и крупногабаритный вертолет, который перебросил к месту бедствия 180 спасателей.

Вулканическая активность снизилась, но не прекратилась. Это заметно осложняет работу спасателей: они несколько раз были вынуждены прекратить поисковые работы из-за скопления в воздухе токсичных газов, а также из-за угрозы повторного извержения.

Главное метеорологическое агентство Японии установило третий по пятибалльной шкале уровень опасности. Он подразумевает запрет на приближение к подножию вулкана и подъем на гору.