В Министерстве сельского, лесного и рыбного хозяйства Японии заявили, что за прошлый сезон промышленный флот страны в рамках так называемой «исследовательской китобойной программы» добыл рекордно малое количество полосатиков и финвалов — 103 особи, что составляет около 10-12% от среднегодового объема.

Если раньше улов японских китобоев приходилось несколько часов разгружать большими фронтальными погрузчиками XCMG, то сейчас с нынешним количеством улова в этом нет необходимости. В своих неудачах власти винят воинственно настроенную группу экологов Sea Shepherd. Основателем данного общества является Пол Уотсон, который назвал деятельность своей организации «чрезвычайно успешной». У активистов есть свое судно, с помощью которого они пытаются всячески помешать китобойному промыслу японцев. Из-за этого США даже придали Sea Shepherd статус пиратов. Самой отчаянной выходкой экологов стало столкновение их судна с японским китобоем во время его дозаправки. Активисты обвиняют японскую сторону в том, что она занимается массовым отловом китов не для исследований, а в коммерческих и промышленных целях. В свою очередь Япония долго не соглашалась с обвинениями, но в итоге под серьезным давлением японские власти признали, что большая часть китового мяса идет не на исследования, а на прилавки магазинов и в рестораны. При этом в японском правительстве отметили, что китобойный промысел является частью культуры страны, и что помимо Японии отловом этих млекопитающих занимается Норвегия и Исландия.