Японская госкорпорация «Japan Oil, Gas and Metals National Corp» (JOGMEC) подписала соглашение с Международным органом по морскому дну на проведение разведки редких металлов в открытом море на расстоянии около 600 километров от восточного берега Японии недалеко от острова Минамитори.

Договор на изучение так называемых кобальтоносных корок на океанском дне позволит полугосударственным японским компаниям провести уникальное исследование района морского дна на территории общей площадью 3000 квадратных километров. Кроме того, в случае успеха данной кампании Япония может получить преимущество на добычу полезных ископаемых в данном районе, во всяком случае так утверждают представители JOGMEC. Такой металл, как кобальт, широко используется во многих современных отраслях промышленности, в частности легирование таким металлом увеличивает жаропрочность стали и улучшает ее механические свойства, а сплавы с применением кобальта часто используются для создания обрабатывающих инструментов: резцов, универсального пуклевочного инструмента, буров и т. п.

«Япония стремится стать страной, которая будет владеть хотя бы какими-то собственными ресурсами. Подписание данного соглашения является для страны знаковым событием в этом направлении», заявил Мидори Мацусима, старший вице-министр экономики, торговли и промышленности.