Японский беспилотный грузовой корабль «Конотори» 9 августа достиг Международной космической станции. На его борту помимо 6 тонн стандартных грузов, в их числе одежда и продовольствие, был маленький японский робота Kirobo, высота которого составляет всего 34 сантиметра, а его вес — 2,2 килограмма.

Kirobo был разработан группой специалистов из Токийского университета и Toyota Motor Corp. Ожидается, что японский астронавт Коити Ваката, который прибудет на МКС в ноябре этого года, в течении шести месяцев будет обучать его основам работы на орбите. В памяти робота заложена фотография японского астронавта, с помощью которой робот сможет сразу узнать его, когда тот появится на борту космической станции. Пока же задача говорящего робота ограничивается развлечением астронавтов.

Андроид способен самостоятельно передвигаться в условиях невесомости и реагировать на устные команды и жесты. Особой гордостью разработчиков является система самообучения робота, с помощью которой он может поддерживать разговор с человеком и в процессе этого учить новые термины и понятия.

Во время пребывания робота Kirobo в космосе, на Земле будет функционировать его двойник, робот по имени Mirata. Робот Mirata будет использоваться для изучения проблем, с которыми столкнется робот Kirobo в космосе, и для поиска путей устранения этих проблем.