Металлургическая компания Kobe Steel построит в США завод по производству алюминиевого листового проката для удовлетворения растущего спроса со стороны местных автомобилестроительных компаний.

В США из-за действия более жестких правил, касающихся экономии топлива, в новых автомобилях увеличилась доля применения алюминиевых автозапчастей, являющихся более легкими по сравнению с деталями из стали. Ожидается, что спрос на автомобильный алюминиевый лист, используемый для изготовления дверей и капотов, вырастет к 2020 году в десять раз.

Завод, который будет построен в штате Алабама к 2017 году, будет иметь годовую производственную мощность около 100 тысяч тонн. Японский торговый дом Toyota Tsusho and Wise Alloys, являющийся крупным производителем алюминия, также примет участие в реализации этого проекта. Его представители уже заключили договор с местными компаниями по продаже строительных материалов и аренде строительной техники.

Несмотря на то, что алюминиевый лист дороже стального, он позволяет облегчить почти в два раза любые детали автомобиля. Раньше он использовался только при сборке дорогих машин, но потом постепенно начал находить применение в моделях массового производства.

Ожидается, что Toyota Motor и другие крупные японские автопроизводители будут использовать больше алюминия в транспортных средствах, которые будут собираться в США.

Алюминий бизнес Kobe Steel имеет три основные производственные базы, расположенные в Японии, Китае и США. В китайском городе Тяньцзине японцы планируют ввести в эксплуатацию новый завод по производству автомобильного алюминиевого листа к 2016 году.