В горах префектуры Миэ расположен старинный город-замок Ига, который известен своими 400-летними традициями, сохранившимися и до наших дней.
Одна из таких традиций заключается в плетении японских шнуров-«косичек» кумихимо, которые используются для завязывания оби — пояса кимоно. Изготавливаются эти декоративные косички вручную по специальной древней технологии, которая известна только в городе Ига.

Мануфактура по плетению косичек в Ига занимает 60 процентов внутреннего рынка по плетению кумихимо. Истоки этого сложного художественного ремесла уходят еще в период Нара (710-784 гг), когда техника плетения была привезена в Японию вместе с буддизмом.

Одним из ремесленников, практикующих эту технику плетения косичек, является молодой японец Хирохару Фуджиока. Он является четвертым потомственным собственником компании Fujioka Kumihimo, которая включает в себя десять магазинов. Как правило, Фуджиока сам лично занимается плетением сидя за ткацким станком, который называется «takadai». На станке установлены несколько катушек с окрашенными шелковыми нитями, необходимыми для создания изысканной плоской тесьмы и шнуров. Данные изделия пользуются большой популярностью.

Хирохару Фуджиока умело создает темы орнаментов, ловко орудуя специальной бамбуковой палочкой, с помощью которой нити заплетаются в определенной последовательности, которая называется «ayagaki». Обычно на ткацком станке установлены более чем 50 катушек с шелком и оплетками. Иногда Фуджиока может использовать до 70 катушек.

«Чем больше я использую бобин, тем жестче получаются косички и шнуры», пояснил он. «Я могу получить более сложные и замысловатые узоры, однако процесс плетения при этом становится более трудным.»