Компания Mitsui Engineering and Shipbuilding Co. планирует начать проведение исследовательских работ и пробную добычу гидрата метана в водах вокруг архипелага японских островов. Данное химическое соединение может стать источником топлива для бытовых нужд энергетически бедной Японии.

Данная компания, владеющая заводом катеров и судостроительными верфями, уже занимается освоением шельфовых месторождений и планирует вести добычу гидрата метана, содержащего природный газ, а также других ресурсов, среди которых редкие металлы, сообщают источники. «С учетом развития технологических инноваций, добыча океанических ресурсов в ближайшие 15 лет будет расти с еще большей силой, она наверняка заинтересует большой бизнес», заявил президент компании Такао Танака.

Эксперты заявляют, что гидрат метана, известный так же, как «горящий лед», изобилует в территориальных водах вокруг Японии, однако его добыча весьма сложна и дорогостояща. На сегодняшний день дочернее подразделение компании Mitsui разработало робота, который может погружаться на глубину до 7000 метров для тестового отбора образцов полезных ископаемых и морского дна.

В марте 2013 года, Япония стала первой страной, которая добыла природный газ из гидрата метана, взятого с морского дна. Компания Mitsui Engineering является одной из компаний, которые построили глубоководное буровое судно Chikyu, ныне используемое в операциях по разведке и добычи гидрата метана. Помимо разведки и бурения, компания занимается производством, хранением и отгрузкой нефти и газа на морских объектах. В Mitsui надеются, что развитие добычи океанических ресурсов, в конечном счете, заменит судостроение в качестве основного направления бизнес компании.