В зоопарках Японии за последние 15 лет численность коал сократилась более, чем на половину.

На конец октября в восьми японских зоопарках находится на содержании всего 40 особей. Собственники данных заведений опасаются того, что эти животные могут и вовсе исчезнуть с глаз посетителей, при этом в зоомагазинах коал не продают.

В 1997 году на территории Японии в неволе жило 96 особей, которые в 1984 году были завезены в Страну восходящего солнца из Австралии. Первый детеныш коалы родился в зоопарке Хигасияма в 1985 году. В течение следующего десятилетия размножение этих животных было весьма успешным, но к 2000 году показатель рождаемости пошел на спад. Самки стали приносить потомство все реже, при этом часть детенышей умирала еще при рождении или спустя небольшой промежуток времени. Эти животные могут начать размножаться при достижении возраста 4-6 лет, в неволе их продолжительность жизни составляет до 15 лет.

Уменьшение популяции коал, содержащихся в неволе, связывают с межродственным скрещиванием. Масами Куробе, заместитель директора зоопарка Хигасияма, заявил, что в Японию ввезти коал из Австралии стало проблематично, так как там ограничили экспорт всех животных. В будущем году с «зеленого континента» все же ожидают прибытия трех особей, которых предоставят для японских зоопарков в качестве своеобразной аренды на 4 года с целью повысить рождаемость.

Коалы чрезвычайно популярны в зоопарках Японии, поскольку большинство посетителей никогда не видели их прежде, если, конечно, они раньше не посещали Австралию или большие зоопарки в других странах мира.